牛腿琴

牛腿琴是中國古老的民間拉弦樂器，因為琴體細長、酷似牛腿而得名。傳統的牛腿琴用一整塊杉木製成，下半部分挖空，上面蒙上杉木或桐木面板。它的琴頸比較寬，頂端的琴頭呈方形，兩側各安裝了一個硬木做成的弦軸，用來固定兩條用細棕繩做成的琴弦。牛腿琴的琴弓用細竹子做成，上面係著一縷棕絲作為弓毛。

   牛腿琴在民間多為自製自用，所以制琴的材料和琴的大小各不相同。為了提高牛腿琴的表現力，侗族人民在長期的實踐中，對牛腿琴進行了不斷地改造。改革後的牛腿琴，不僅擴大了共鳴箱，還在弦馬一側的面板上開了音孔，在面板和背板之間支上了圓形的木質音柱，增加了按音指板，並且用絲弦、鋼絲弦和馬尾弓代替了棕繩弦和棕絲弓。另外，有的樂器改革家還在牛腿琴的尾部安置了彎形的金屬架，演奏的時候可以把琴體挾持在演奏者的腋下，使琴箱得以固定。這樣一來，既減輕了演奏者左手的負擔，又豐富和發展了牛腿琴的演奏技巧。

     在侗族人民的文化生活中，牛腿琴佔有重要的地位，常用於牛腿琴歌和敘事歌的伴奏。它是侗族人民生活中不可缺少的夥伴。幾乎每個侗族的男青年都有一把牛腿琴，每逢節日或農閒之時，他們便拉起牛腿琴，邊走邊唱，到親戚朋友家去作客。據說，只要牛腿琴在侗鄉一奏響，人們就會尋聲而來，聚集一堂，拉琴歌唱，場面熱鬧紅火。