笙

笙是中國古老的吹奏樂器，它是世界上最早使用自由簧的樂器，並且對西洋樂器的發展曾經起過積極的推動作用。

1978年，中國湖北省隨縣曾侯乙墓出土了2400多年前的幾支匏笙，這是中國目前發現的最早的笙。 　　

笙的形成，可以追朔到3000多年前。起初，笙和排簫有點相似，既沒有簧片，也沒有笙鬥，只是用繩子或木框把一些發音不同的竹管編排在一起。後來人們逐漸給笙增加了竹質簧片和匏質笙鬥，和排簫區別開來。 　　

笙鬥用葫蘆製作，吹嘴由木頭製成，十幾根長短不等的竹管呈馬蹄形狀，排列在笙鬥上面。唐代以後，演奏家們把笙鬥改為木制，後來經過流傳，又用銅鬥取代了木鬥，同時簧片也從竹制改為銅制。 　　

由於笙流傳的年代久遠，所以在不同的地區有不同式樣的笙。新中國成立後，中國的樂器製造者和音樂工作者，對笙進行了不斷的改革，先後試製出擴音笙、加鍵笙等多種新品種，克服了音域不寬、不能轉調和快速演奏不靈便等缺點，給笙帶來了新的生命力。 　　

笙的音色明亮甜美，高音清脆透明，中音柔和豐滿，低音渾厚低沉，音量較大。而且在中國傳統吹管樂器中，也是唯一能夠吹出和聲的樂器。在和其他樂器合奏的時候，能起到調和樂隊音色、豐富樂隊音響的作用。在大型的民族管弦樂隊裏，笙有時還要用到高音、中音和低音三種笙。。